— Давай примерим, — я попросил Лану убрать волосы и, надев ожерелье, завязал его сзади. — Эти артефакты из звериного мира, они очень хорошо сочетаются с нашими, можешь сама проверить, как представится возможность, — пояснил я.

Лана задала мне несколько вопросов о принципах действия артефактов. Увидеть разницу, сидя на пятой точке, было невозможно, поэтому пришлось объяснить, что данные артефакты действовали на физические характеристики хозяина, и только потом в ход вступали артефакты из нашего мира.

В целом ничего сложного. Главное — следить за расходом, ведь теперь он значительно увеличился.

— Раздевайся, — приказал я.

— Мы будем делать детей? — Лана сразу же оживилась, что ввело меня в некоторый ступор, я ведь не это имел в виду.

А впрочем, почему бы и нет?

— Можно и совместить, но я имел в виду совсем другое… — заговорщицким голосом спросил я. — Мне нужны твои рёбра…

К моему удивлению, Лана даже глазом не моргнула, может, она меня уже не слушала? Девушка начала спешно сбрасывать с себя доспехи.

— Вижу, ты уже успела научиться пользоваться дарами… — удивлённо сказал я, когда девушка через минуту предстала передо мной в абсолютно голом виде.

— Ладно, я хотел сначала провести опер… — договорить мне уже не дали…

На полное обновление машины смерти под кодовым названием «Лана» потребовалось чуть больше времени, чем я думал. Но в своё оправдание я мог сказать, что это были приятные минуты близости. Энергии в девушке было хоть отбавляй, поэтому ради эксперимента мы попробовали «ускоренный» вариант развития событий.

Сказать, что я был крайне удивлён, — ничего не сказать. Новые ощущения в буквальном смысле вывели процесс на новый уровень. Кролики? Ха! Главное — следить за организмом и постоянно его восстанавливать. Правда, повторять подобное я бы никому не рекомендовал, а то карандашик может сточиться раньше времени. Да и непонятно, как это может отразиться на психологическом плане. Нет, лучше всё-таки по старинке, а этот метод использовать в экстренных ситуациях с явной нехваткой времени, как сейчас.

В итоге до рёбер Ланы я всё же добрался. Девушке достались по двенадцать даров с «увеличением энергии» и «восстановлением энергии» с сияющей руной. Пришлось вытаскивать их из своих колец. Всё равно заменю по прилёте в форт.

С бронекостюмом мне пришлось поступить точно так же. «Защитных покровов» с мерцающей руной в сумке оставалось всего десять, так что я перекинул недостающие из своего. Думаю, двадцати пяти «защитных покровов» должно хватить, а если их все выбьют, что же, тут уже ничего не спасёт. Разве что умение быстро бегать. Я хохотнул про себя: вот заменю Лане когда-нибудь дар «скорости» на радужную руну, и её вообще никто никогда не обгонит.

Другие кости мы решили пока не трогать. Лана сама попросила остановиться, видимо, боль от операций, которые я делал без анестезии, окончательно вымотали девушку, не физически, а морально. Я видел, что настроение у неё падало с каждой новой операцией, так что согласился на этом закончить.

— Понадобится что-то ещё, сообщи Кире, и она откроет двери в хранилище, — сказал я перед тем, как мы отправились наверх.

С собой брать что-то дополнительно я не собирался. Всё это у меня имелось там, в «Восточном», поэтому я особо не переживал.

— Всё, мне пора, — провожать меня вышли все, кто ещё находился в этот поздний час на «базе». — Кира, Арсен, помогите Толе и разберитесь с нашими новыми охотниками. Я хочу, чтобы Толя смог развиваться, возможно, ему потребуется учитель или что-то в этом роде… Подумайте вместе с ним.

— Хорошо, — Арсен кивнул.

— Ну и про остальных не забывайте, работы теперь у вас непочатый край, — сказал я и, развернувшись, полетел в сторону порта.

Мария уже была на борту. Дымку вместе с клеткой я отправил туда заранее, так что она тоже скоро должна доехать, а вот я трястись в кортеже несколько часов не собирался. Кошек брать с собой тоже не стал. Думаю, что они меня будут сильно тормозить, они же не умеют летать.

Я усмехнулся: это пока не умеют, а дальше видно будет. А сейчас пусть отдыхают на «базе», все условия для этого есть.

(Неподалёку от города Мирный)

— Ну и где носит эту дрянь? — проворчал Карский, собственноручно прикончив очередную тварь.

— Макаров сказал, что она уже взяла катер, — пояснил Хриплый, — значит, летает где-то здесь, вынюхивает…

— Вынюхивает… — хохотнул Карский, — это ты верно подметил. Здесь вокруг столько пыльцы, что лучше бы и вовсе не дышать.

— Ага, — отмахнулся от него Хриплый, — и лишить самого себя такого удовольствия?

— Как знаешь, — Карский ухмыльнулся.

Он уже понял, что Хриплый прочно подсел на пыльцу, а значит, в любой момент может свихнуться и выкинуть что-то эдакое. Например, прикурить на базе контрабандистов и подорвать её к чёртовой матери. Удивительно, как только она до их приезда так много времени продержалась. Но всё это было ему лишь на руку…

Пробой, что они караулили вместе с десятком бандитов, что прикидывались охотниками, был второго уровня. Ничего сверхъестественного, какие-то тараканы зелёного цвета с такими же внутренностями. Другой вопрос, что куковать здесь всю ночь откровенно не хотелось, вот он и злился не только на окружающих его идиотов, но и на себя самого. Если был бы чуточку смелее, давно бы расправился с Хриплым и забрал его артефакты…

Внезапно его привлекло странное стрекотание в ближайшем лесу. Холодный пот сразу же выступил по спине. Оно и понятно, ведь он прекрасно знал, кому эти звуки принадлежали…

Глава 23

— Я сейчас подойду, — пробормотал Карский, явно обеспокоенный этими шумами.

Хриплый хохотнул:

— Что, ссышь встретиться с Николь? Правильно, — чем вызвал у Антона очередной приступ злости.

Тварь! — злился он про себя. Но ничего, скоро он у меня запоёт так, как певцы на лучших сценах не пели. Карский злобно ухмыльнулся: подрежу ему не только связки, но и кое-что другое. Козлина уголовная! Будет знать, как правильно разговаривать со мной! На секунду он даже забыл, что слышал стрекотание.

Стоило ему только скрыться за деревьями, как чёрное как смоль щупальце ухватило его за шею, и мир в тот же миг погас. Стал блёклым, неразборчивым и очень страшным…

— А-а-а! — закричал он. — Помогите! Сюда! — Он попытался вырваться из захвата, но у него ничего не получилось.

Упав на землю, он продолжал верещать во всё горло. Но его почему-то никто не слышал.

— Шшш-акрой шш-вою пасть! — существо позади подало голос и поставило парня вертикально.

— Какого чёрта вы вытворяете⁈ — взвизгнул он, увидев, что перед ним оказалась тварь из изнанки.

— Шшш-ТЫ! — тварь сдавила его так, что «защитный покров» засиял. — Шшш-кусок шш-ладкой плоти… Шшш-ты шш-абыл, почему остался в шш-ивых? — Тварь сдавила его ещё сильнее.

— Я помню! Я всё помню! — жалобно прокричал он. — Я становлюсь сильнее! Мои артефакты! Они уже с сияющими рунами! Скоро я прикончу того урода Дельту, что пришёл со мной, и тогда стану ещё сильнее!

Карский действительно помнил, почему остался в живых. Когда переворот в Красноярске не удался, они с Ядвигой и другими заговорщиками покинули город, воспользовавшись подземными тоннелями, которых здесь было полно. Трупоеды в этом плане крайне старательные ребята, так что наделали всевозможных ответвлений достаточно, чтобы можно было уйти без проблем.

А вот когда встал вопрос о том, что надо было разделиться, Карский выбрал не тот проход. Вернее, ему просто не повезло. Проход уводил его и отряд мимиков с трупоедами всё глубже и глубже в землю, до тех пор, пока они не столкнулись с непонятными тварями. Которые стали появляться непонятно откуда и внаглую жрать трупоедов, а когда в них полетели автоматные очереди, твари так же дружно начали исчезать вместе со своей добычей.

Бой продлился недолго. Когда порождения скверны перебили почти всех тварей и мимиков, а у самого Карского не осталось ни патронов, ни энергии, он попытался сбежать. Вот только сделать ему этого уже не дали: проход перегородили массивные шестилапые твари, и как они только поместились в этом тоннеле?