— Николь, вы уверены, что информаторы верно указали координаты? — спросила у баронессы Шишевская, её голос звучал недовольно. — Мы здесь кружим уже второй день, — заключила она, глядя на генерала Толстого, который, казалось, тоже терял терпение.

Николь была вызвана на совещание по поводу текущих дел тайной канцелярии. Так уж сложились обстоятельства, что именно военному кораблю «Адмирал Ушаков» не повезло застрять на окраине Российской Империи, бороздя дикие земли не только в поисках мимиков, но и контрабандистов.

— Нет, — холодным тоном ответила Николь, не отводя взгляда от карты, которую транслировал над столом артефакт. — Вы собственными глазами видели бабочку, а значит, пробой должен быть где-то здесь. Мы не можем просто так отступить, учитывая, что у нас есть конкретная цель. Мы просто обязаны найти контрабандистов!

— Послушайте, — генерал Толстой взял слово, его голос стал более резким. — Мы не можем гоняться за призраками всю неделю. У нас есть и другие дела, требующие внимания. Проблемы в Российской Империи не исчезнут сами собой, пока мы будем блуждать в этих диких землях, погибнут сотни людей, нуждающихся в нашей помощи. Вы это понимаете?

— Но… — Николь попыталась возразить несмотря на давление со стороны генерала.

Баронесса прекрасно знала, чем занимаются в тайной канцелярии. Поиск и поимка особо зарвавшихся аристократов, которые обезумели от своей власти, взяточников, что разбазаривали имущество Российской Империи за три копейки. Список дел с пометками «срочно» копился с каждым днём. А вот поиск контрабандистов, которых может и не быть вовсе, выглядел на этом фоне крайне бесполезным занятием. Так что про призраков генерал верно подметил.

— Я понимаю, что советник послал вас сюда с целью подобраться к негодяям, которые отравляют всю Российскую Империю пыльцой от этих мерзких бабочек, но и вы нас поймите. Мы проверили уже десять координат. Мы всё глубже заходим на территории диких земель. Это как минимум недальновидно, а как максимум опасно, — продолжал генерал на повышенных тонах.

— Верно! — поддержала его полковник Лариса Андреевна. — «Адмирал Ушаков» не предназначен для дальних разведывательных походов. У нас даже оборудования такого на борту не имеется! Предлагаете всем вооружиться наблюдательными артефактами? — Она поёжилась от холода и нажала на кнопку стационарного артефакта связи. — Светочка, будьте добры, горячего чаю принесите нам.

— Сию же минуту, Лариса Андреевна, — послышалось на том конце артефакта связи, после чего в комнате воцарилась тишина.

— Давайте проверим Мирный, — выпалила Николь, собравшись с силами. — Если мы там не найдём никаких улик, то я возьму боевой катер и продолжу поиски самостоятельно, идёт? — Она уставилась на генерала, потому что только ему было решать, продолжится ли поход дальше или нет.

— Макаров, — он обратился к агенту, — что там на карте? Где он, этот Мирный?

В ответ послышалась тишина, и все уставились на подполковника Макарова, который в буквальном смысле завис. Его глаза выражали полное отсутствие концентрации и смотрели куда-то в стену.

— Макаров! — рявкнул на него генерал. — Ты вообще слушал наш разговор? Давай просыпайся!

— Прошу прощения, — Макаров встрепенулся, — думаю, что это хорошая идея.

— Какая ещё идея? — генерал нахмурился. — Я советов у тебя не спрашивал! Найди на карте Мирный!

— Момент, — он приблизил карту и безошибочно с первого раза указал точку, в которой находился давно забытый город. — Полагаю, что Николь говорила именно про этот город? — Его недовольный взгляд упёрся в Николь.

— Про него, — Николь нахмурилась, ей крайне не понравилось, как смотрел на неё Макаров. — Он отсюда в дне пути, но это не так важно. Главное, что он нам по пути, нужно сделать всего лишь небольшой крюк. Доберёмся до города, проверим его, и вы свободны.

Генерал, сложив руки на груди, задумался. Он понимал, что Николь прилетела сюда из Красноярска не просто так. Советник назначил её главной в этой операции, но это не значит, что они должны выполнять все её закидоны. За два дня «Адмирал Ушаков» успел удалиться от форта «Восточный» на две с половиной тысячи километров. Так, далеко в дикие земли он никогда не заходил. Любая колония летающих тварей могла с лёгкостью уничтожить корабль, и никто не придёт им на помощь.

— Ладно, — произнёс он. — Мы сделаем так, как ты хочешь. Лариса Андреевна, распорядитесь, чтобы капитан назначил новый курс. Но если мы не получим никаких доказательств к концу завтрашнего дня, возвращаемся. У нас нет времени на пустые поиски.

— Спасибо! — кивнула Николь.

— Бред, — фыркнул Макаров, поднимаясь со своего места. — Если это всё, то я бы предпочёл поработать в более уединённой обстановке.

— Иди, — отпустил его генерал. — Николь, вы тоже можете быть свободны.

После того как все вышли, в зале воцарилась тишина, которую разбавил стук каблуков секретаря, которая принесла всем кофе.

— Лариса Андреевна, что там с мимиками? — уже более спокойно спросил он, пригубив дымящуюся чашку.

— Мы занимаемся поисками, — она пожала плечами. — Вы же знаете, дар Макарова требует концентрации.

— Понимаю, — он сказал задумчивым голосом. — Но мы так и не получили никаких результатов, не могли же они сквозь землю провалиться?

— Не могли, — согласилась с ним полковник. — Возможно, мы должны были послать наземную группу, а не полагаться на дар нашего лучшего агента…

Ровно два часа потребовалось сотрудникам отделения банка, чтобы пересчитать всю наличность в трёх баулах, что я к ним привёз. Конечно, можно было бы отправить кого-нибудь из помощников с этим заданием сюда ещё вчера, но безопасность превыше всего. Всё-таки не каждый день к ним в отделение привозят подобные суммы.

Сначала девочка-администратор, что, как обычно, дежурила в зале, заприметив нас, хотела вызвать охрану. Более того, она в буквальном смысле побежала в своей короткой юбочке и полупрозрачной блузке к стойке с испуганными глазами, позволив нам с Павлом понаблюдать за прекрасным зрелищем. Вот только парень, который стоял за стойкой, её остановил.

— Что ты делаешь? — прошипел он на неё, поймав за руку.

— Быстро встречать клиентов! — послышался его голос в пустом помещении.

Всё-таки было ещё слишком рано. Все, кто хотел получить обслуживание пораньше, уже ушли, а остальные ещё на работе и подтянутся ближе к обеду, а затем и вечером, после работы.

— Господа! Добрый день! — девушка нервно улыбнулась и с разведёнными руками направилась к нам. — Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотел уточнить некоторые моменты по своему счёту, а заодно положить на него немного наличности, — улыбнувшись, ответил я.

— В таком случае вам нужно оставить эти… — она задумалась, — сумки снаружи. Они, знаете ли, портят весь вид.

— Не понял, — я сделал вид, что удивился. — Вы хотите, чтобы я оставил деньги снаружи отделения?

— Деньги? — девушка на секунду зависла, а потом её глаза округлились. — Это всё ваши деньги? Немножко? — шокированным голосом спросила она.

— Господа! Господа! — парень в буквальном смысле перескочил через стойку и бросился к нам. — Мы рады приветствовать вас в нашем отделении! Прошу, пройдите со мной! — он тут же указал на ряд кабинетов. — Марина! — шикнул он на администратора. — Быстро к управляющему!

Эх! Я улыбнулся, проследовав вперёд. Давненько я не попадал в подобные ситуации. А их взгляды? Что может быть прекрасней шокированных лиц, когда люди, вначале принявшие тебя за кусок чего-то дурнопахнущего, понимали, что ошиблись. А вот парень действительно хорош. Интересно, а если бы я был без плаща, они бы меня также встретили? Надо было его всё-таки снять.

Пока мы куковали в хранилище и ждали новый кортеж, погода на улице успела испортиться, и ветер принёс грозу. Не знаю, откуда Кира откопала плащи, но мы с Павлом сейчас выглядели как обычные прохожие, разве что из-за брони в плечах выдавались, зато не промокли. На улице послышался гром, и я поморщился. В последнее время гром и молнии вызывали у меня нервный тик.